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棕櫚主日慶祝活動在中東取消，道出了全球許多信徒在復活節期間的脆弱處境。 請在聖週為他們禱告。（封面圖：2017 年於伊拉克北部的棕櫚主日慶祝活動）
願中東受逼迫的家人，復活節平安
復活節期間，教會常面臨額外的危險與暴力威脅。本週，身處脆弱處境的弟兄姊妹已飽嚥痛苦。 中東多處「棕櫚主日」 慶祝活動因逼迫與衝突的威脅而取消，讓多年受苦的信徒在聖週倍感沮喪與恐懼。
六名年輕基督徒被捕
敘利亞西部蘇蓋拉比耶（As-Suqaylabiyah）上週五爆發衝突，基督徒成為攻擊目標。起因是附近村莊兩名男子騷擾一名基督徒年輕女子，前來相助的基督徒青年與之發生衝突，隨後升級為約百人破壞商店、汽車並辱罵基督徒。 （下方影片由當地消息來源提供，內容可能令人不安）。
居民躲在家中祈求平安，數小時後安全部隊才從哈馬（Hama）增援控制局面。
六名基督徒被捕，但攻擊者無人被拘留。教會領袖已聯繫當地伊斯蘭領袖以恢復和平，並獲安全部隊保證被捕青年將獲釋。
“周圍人們心中的黑暗讓人害怕。”
當地年輕基督徒女孩
另一起事件發生在周未，兩名男子騎車在馬哈德村（Mahardeh）拍攝耶穌雕像並加以嘲弄，影片上傳後引來大量針對基督徒的冒犯言論。一名當地年輕基督徒女孩說：“社交媒體上的言論令人恐懼，周圍人們心中的黑暗讓人害怕。”
此外，塔爾圖斯省（Tartus）阿爾勞達村（Al-Rawda）的基督徒墳墓遭到破壞，墓碑上的十字架被扯下。 敘利亞人權觀察組織譴責此舉加劇社區緊張。
由於擔心攻擊與當局保護能力不足，敘利亞多處戶外棕枝主日慶祝活動取消。
慶祝活動沉寂無聲
伊拉克北部，數千名基督徒因大型棕枝主日慶祝活動取消而感傷。活動原為年度盛事（跨宗派遊行，跟隨十字架，並有旗幟、詩歌、傳統服飾與祈禱），因地區衝突而取消。考慮伊朗威脅及伊朗支持的民兵組織活動，教會領袖決定取消慶典。民兵組織已襲擊許多基督徒居住的庫德斯坦自治區; 而在基督徒聚居的尼尼微平原，民兵組織正被襲擊，使周圍的基督徒感到恐懼，處於混亂與不安之中。
馬爾·貝內迪克圖斯·尤南主教（Bishop Mar Benedictus Younan）表示，此為“牧靈責任”，呼籲教會“以信仰、祈禱和團結的精神度過節日，克制外在慶祝，首要表達與受苦者及受戰爭禍害者的團結，其次保障眾人安全。” 此規定適用於復活節期間的所有聚會。一名基督徒女士感嘆：“今年無法像從前慶祝，感到難過與失落。”
復活節的紀念
當我們多數人即將紀念耶穌受難與復活時， 請為中東的家人禱告。 他們無法如願紀念，自由受限，紀念蒙上恐懼，慶祝沉默。
也請為全球受逼迫的家人禱告，包括尼日利亞、北韓、阿富汗等地。許多人冒險聚會，有些人則因恐懼無法聚集，也有人因逼迫疲憊，難以慶祝。
無論處境如何，願「憂患之子」基督耶穌（以賽亞書53：3）安慰每一顆心，願復活節清晨的榮耀之光為他們的生命注入新盼望。
- 與伊拉克基督徒一同呼求主：止息戰火，賜下公義與和平
- 為蘇蓋拉比耶及敘利亞各地的平安禱告，願信徒得到安全部隊、政府與社區的支持與保護
- 為復活節期間基督徒得蒙保守，願受逼迫的家人在聖週過後，信心與見證都大大增強